- I forbindelse med konsekvensutredningen er det gjennomført en rekke studier av effekter ved petroleumsvirksomhet i Barentshavet sørøst. Studiene bekrefter langt på vei de erfaringer vi har fra mer enn 30 års olje- og gassvirksomhet i Barentshavet. Høringsprosessen er viktig både for å involvere alle berørte parter i denne sentrale prosessen, men også som kvalitetssikring. Jeg ser fram til å motta innspill til det kunnskapsgrunnlaget vi i dag legger fram, sier olje- og energiminister Ola Borten Moe.
Barentshavet sørøst vurderes av Oljedirektoratet som interessant å utforske med tanke på petroleumsforekomster. Det er påvist olje og gass både øst og vest for området. Det er derfor gode muligheter for funn og senere produksjon i Barentshavet sørøst. Dette vil bidra til å opprettholde norsk olje- og gassproduksjon fra omkring 2030. Som en del av åpningsprosessen har Oljedirektoratet gjennomført en geologisk kartlegging av området. De første resultater fra kartleggingen legges fram tidlig i 2013.
Konsekvensutredningen oppsummerer fagutredninger utført av statens egne fagetater og uavhengige fagmiljøer. Utredningene dekker forhold som er definert i utredningsprogrammet som ble fastsatt etter offentlig høring den 5. juli 2012.
- Utredningene utdyper, styrker og bekrefter eksisterende kunnskap. De viser at petroleumsaktivitet i Barentshavet sørøst kan gi betydelig verdiskaping og sysselsetting nasjonalt og store ringvirkninger i Nord-Norge og spesielt i Finnmark, sier olje- og energiminister Ola Borten Moe.
Vurderingene av miljøkonsekvenser viser liten påvirkning fra ordinær petroleumsvirksomhet. Et større akuttutslipp kan ha negativ miljøpåvirkning, men sannsynligheten for at en slik hendelse skal inntreffe er svært lav.
Konsekvensutredningen sendes med dette på offentlig høring og gir berørte interesser mulighet til å komme med innspill til det faglige arbeidet som er gjennomført, for således å sikre god faglig kvalitet. Det er satt av tre måneder til høring av konsekvensutredningen. Høringsinstansene og andre med interesse for saken bes om å oversende sine kommentarer til Olje- og energidepartementet innen 16. januar 2013.
Konsekvensutredningen, innkomne høringsuttalelser og vurderingen av ressurspotensialet vil utgjøre det faglige grunnlaget for en eventuell beslutning om å åpne området for petroleumsvirksomhet.
Departementet sender samtidig ut konsekvensutredning for Jan Mayen på høring.