Rapporten "Endringer i fortidens, dagens og framtidens havnivå med spesielt fokus på vestlandskysten" er et resultat av et treårig prosjekt finansiert av Bergen kommune, der Bjerknessenteret ved Uni Research og Nansensenteret står for forskingen. I prosjektet har en gått tilbake i tid for å undersøke tidligere havnivå under ulike klimaforhold, under istider og for varmeperioder. I tillegg er det gjennomført estimater av framtidig havnivåstigning for norskekysten i et hundreårsperspektiv.
For Bergen sin del blir det estimert en havstigning (sett frå land) på mellom 20 og 80 cm i et hundreårsperspektiv. For Oslo kan havnivået 100 år fram i tid ligge mellom 10 cm under til 50 cm over dagens nivå. Disse tallene er estimert med to tredelers sannsynlighet. Forskjellen mellom havstigningen i Bergen og i Oslo er – i hovedsak – grunnet raskere landheving i Oslo enn i Bergen.
Det store spennet i framskrevet havstigning, 20 til 80 cm for Bergen og -10 til 50 cm for Oslo, gjenspeiler dels usikkerhet knyttet til omfanget av framtidige klimagassutslipp, og dels til hvor raskt landisen (breer og iskapper som Grønnland og Antarktis) vil smelte i et varmere klima.
Skulle de menneskeskapte klimagassutslippene raskt avta, vil havstigningen ikke utgjøre en særlig stor utfordring sammenliknet med dagens havnivå. Fortsetter framtidige klimagassutslipp å øke, vil i særlig grad sør- og vestlandskysten få utfordringer nyttet til et framtidig høyere havnivå. Graden av utfordring vil avhenge av eksisterende og planlagt lavtliggende infrastruktur som veier, bygninger, elektriske installasjoner og avløp. Norskekystens sårbarhet til framtidig havstigning er ikke vurdert i rapporten.
I dag stiger globalt havnivå med rundt 3 millimeter i året. Dette er dobbelt så raskt som gjennomsnittet i forrige århundre. I Norge hever landet seg fremdeles etter siste istid. For Bergensområdet viser målt havstigning en økning på ca 1 millimeter i året de siste femti åra. Siden landhevingen er nokså konstant mens havstigningen akselererer, vil havet gradvis gå høyere sett fra land.